Le Département du VAR

Présentation et particularités

Le Var s'étend sur une superficie de 5973 km² et compte 432km de côtes littorales. Son relief est très varié : il révèle tantôt ses plages de sable, tantôt ses rivières (l'Argens, l'Issole et le Gapeau), tantôt ses massifs (la Sainte-Baume, les Maures et l'Esterel) qui offrent plus de 340 000 hectares de forêts, soit 56% du territoire. Il se situe en bordure de la Méditerranée et au sud des Alpes. Les départements limitrophes sont à l'Ouest les Bouches du Rhône, au nord les Alpes de Haute Provence et à l'Est les Alpes Maritimes.

Le Var est un département dont 56% de la superficie est boisé soit 340 000 hectares. Le Var possède un relief varié et accidenté pouvant être séparé en deux parties géologiquement différentes: L'une calcaire située à l'ouest d'un axe Toulon-Draguignan, l'autre cristalline à l'est de cet axe.

Organisation administrative

Le Var compte 153 communes, 43 cantons, 7 circonscriptions législatives et 3 arrondissements :

- Brignoles (sous-préfecture) regroupant 61 communes et 9 cantons,
- Draguignan (sous-préfecture) avec 58 communes et 12 cantons,
et enfin - Toulon, Préfecture du Var depuis 1974, couvrant 34 communes et 22 cantons.

Au-delà de cette organisation administrative, le Conseil général a souhaité donner au Var une identité territoriale afin d'assurer une développement unitaire, cohérent et équilibré du département. Ainsi deux syndicats mixtes ont été créés : l'Est Varois qui regroupe 19 communes et le Centre-Ouest-Var totalisant 38 communes. Tous deux viennent compléter 3 autres territoires déjà identifiés à travers l'agglomération toulonnaise, le Haut pays Varois et le pays littoral varois.

Qualité de vie

Le Var protège et valorise son patrimoine à travers ses monuments historiques. Il en va de même pour le développement de ses ressources locales : ses huiles d'olives, ses truffes, ses figues, ses châtaignes. Premier producteur national de vin rosé, le Var signe trois appellations contrôlées : Bandol, Côtes de Provence et Coteaux varois.

La qualité de vie associé au département attire de nombreux touristes. Le Var est d'ailleurs le premier département d'accueil touristique en France. Le tourisme représente 72 millions de nuitées et assure 30 000 emplois directs.

Geographie

Les principaux massifs côtiers sont les Maures (point culminant à 618 m) et l'Estérel (point culminant 771 m). Au Sud Ouest se trouve la chaîne de la Sainte Baume (point culminant 1041 m). Au Nord Est, le mont Lachens (1715 m) est le dernier sommet des Alpes du Sud et le point culminant du département.

Les plateaux, au nord de Rians au Plan de Canjuers s'élèvent graduellement de 500 à 1000m. Au sud et à l'ouest citons les plateaux de Siou Blanc au Nord de Toulon, du Castellet, de Signes et du Pas de Cuers.

Les plaines sont de petites dimensions, elles s'introduisent entre les massifs, ou sont situées vers la côte. Ce relief contrasté influe nécessairement sur le climat et les conditions météorologiques locales.

Les reliefs sont orientés d'ouest en est d'où des contrastes entre le versant exposé au nord (ubacs froids) et celui exposé au sud (adrets ensoleillés et chauds); la plupart des vallées et plaines sont presque fermées, ce qui limite la circulation de l'air et permet la stagnation de l'air froid.

La partie occidentale est soumise au Mistral froid quittant l'axe rhodanien, la partie orientale reste elle, intéressée par les vents marins remontant de la vallée de l'Argens.

Les pluies

Les automnes (septembre à novembre) et les hivers (décembre à février) sont les périodes pendant lesquelles les précipitations sont les plus abondantes en quantité avec le cumul le plus important au mois de d'octobre ou novembre. Le mois le plus sec est juillet.
Les précipitations mensuelles sont régulièrement croissantes d'août à octobre.
De novembre à février les cumuls mensuels atteignent 90 à 120 mm sur les zones des massifs côtiers, puis se stabilisent autour de 70 à 80 mm jusqu'en mai.

De novembre à janvier les cumuls mensuels sont décroissants marquant une hausse en février sur les régions du Haut Var , pour se stabiliser autour de 80 mm jusqu'en mai.
Les cumuls annuels atteignent en moyenne 660 à 700 mm sur la bordure côtière, 850 à 900 mm sur le centre Var, et dépassent les 950 mm au nord du pays de Fayence.

Les précipitations de forte intensité se produisent habituellement en automne ou en hiver, mais peuvent aussi se produire en été sous orages près des reliefs intérieurs ou côtiers.

Quelques records depuis 1946 à Toulon :

· Hauteur maximale de pluie en 24 heures à Toulon : 156 mm.
· Jour le plus pluvieux : 16/01/1978
· Année la plus sèche : 1967.
· Année la plus pluvieuse : 1972.

Quelques records depuis 1947 au Luc Le Cannet des Maures :

· Hauteur maximale de pluie en 24 heures au Luc Le Cannet des Maures : 143,7 mm.
· Jour le plus pluvieux : 23/08/1983.
· Année la plus sèche : 1967.
· Année la plus pluvieuse : 1976.

La neige est rare. 10 à 14 jours en moyenne par an pour les sites situés à plus de 800 m d'altitude sur le haut Var. 2 à 4 jours par an sur les massifs intérieurs.

Quelques valeurs remarquables :

Au Luc le Cannet des Maures : 60 cm le 31/10/1954, 56 cm de neige le 11/02/1956, 35 cm le 31/12/1968, 22 cm le 7/01/1985.
A Toulon la Mitre : 7 cm le 31/01/1954, 5 cm le 15/01/1960, 22 cm le 2/02/1963, 6 cm le 15/01/1987.

Les températures

Les moyennes des températures minimales décroissent lorsque l'altitude croît, dans le même type climatique et pour de semblables expositions des sites. C'est en janvier et février que souffle le plus souvent le Mistral fort et froid. Ainsi l'altitude, la disposition des reliefs et le vent concourent à séparer le Var occidental du Var oriental sur le plan thermique.

Si janvier ou février est le mois le plus froid, selon la situation géographique, juillet est le mois le plus chaud sur tout le département.

Entre ces mois limites, les moyennes mensuelles croissent et décroissent régulièrement selon la période de l'année. La proximité de la mer assure aux régions côtières un écrêtement des températures extrêmes qui se traduit par moins de gelées en hiver et moins de canicule en été. La moyenne annuelle des températures moyennes est d'environ 15° près du littoral, 13 à 14 degrés dans les terres intérieures et massifs côtiers, 10 à 12 degrés sur le Haut Var et massif de la Sainte Baume.

Le nombre moyen de jours de gelées par an est de 129 à Comps/Artuby, 69 jours à Cotignac, 45 au Luc Le Cannet des Maures, de 21 à Fréjus et de 3 à Toulon.

Le nombre moyen de jours très chauds (>=30°C) est de 9 à Comps/Artuby, 28 à Cotignac, 49 au Cannet des Maures, 13 à Fréjus, 30 à Toulon.

Quelques records depuis 1946 à Toulon :

· Température la plus basse : -9,0°C
· Jour le plus froid : 02/02/1956
· Année la plus froide : 1956
· Température la plus élevée : 40 ,1°C
· Jour le plus chaud : 07/07/1982
· Année la plus chaude : 1994

Quelques records depuis 1947 au Luc Le Cannet des Maures :

· Température la plus basse : -17,0°C
· Jour le plus froid : 12/02/1956
· Année la plus froide : 1956
· Température la plus élevée : 42,7°C
· Jour le plus chaud : 07/07/1982
· Année la plus chaude : 1994

Les Vents

La plupart du temps le vent tend à suivre le contour du littoral en abordant une côte proche d'un massif montagneux. Le vent est canalisé à Hyères par les collines du Fenouillet et du Mont des oiseaux proches de la mer et à Fréjus Saint Raphaël par la vallée de l'Argens, couloir entre les Maures et l'Estérel.

Près des caps, au débouché des vallées le vent se renforce par effet de Venturi (resserrement des filets d'air). Classiquement par temps de Mistral, le régime d'Ouest se redresse au Nord Ouest. Il se crée vers la côte d'Azur une dépression secondaire sous le vent des pré-Alpes, avec l'orientation du flux au Nord cette dépression se déplace vers l'Ouest. Souvent très creuse elle engendre un vent très fort. Mais le véritable danger réside dans la variation brutale de la direction de ce vent qui peut passer de 40 nœuds d'Ouest à 40 Nœuds d'Est en l'espace d'un quart d'heure.

Le Mistral en hiver procure une sensation de froid intense, en été il accélère la propagation des incendies de forêts. Les vents d'Est ou Sud Est moins fréquents que le mistral sont aussi violents, de plus ils précèdent ou accompagnent de fortes précipitations. Le vent souffle de façon régulière lorsque la masse d'air est stable, lorsqu'il souffle de la terre vers la mer (Est Nord Est) il doit franchir des reliefs et présente donc une certaine irrégularité, aussi bien en direction qu'en vitesse; dès qu'il s'oriente par effet de brise (Est Sud Est) il devient laminaire.

Le vent souffle en rafales en cas d'air instable. Si en plus il doit franchir des reliefs le vent devient extrêmement irrégulier c'est le cas par mistral à Toulon. Les grains, ils consistent en un renforcement brutal et passager de la vitesse du vent, accompagné d'une variation dans la direction. Les grains s'observent en général à l'avant des cumulo-nimbus (situation orageuse)

Lorsque l'air est instable sur une grande épaisseur, le relief ne constitue plus un obstacle et le vent ne subit pratiquement aucune déviation en arrivant à la côte. Le Nombre moyen annuel de jour de vent fort (vitesse maximale du vent instantané > 60 km/h) pour la période 1981-2000 est de 118 jours à Toulon, 66 jours au Luc Le Cannet des Maures, 76 jours à Fréjus.

Le nombre moyen annuel de jours de vent tempêtueux (vitesse maximale du vent instantané >100 km/h) est de 9 jours (dont 4,5 jours en hiver) à Toulon pour la période 1981-2000.

Quelques records à Toulon 1981-2000 :

· Par vent de secteur Ouest : 148 km/h le 28/11/1983.
· Par vent de secteur Est : 130 km/h le 30/01/1986.
· Par vent de secteur Nord : 130 km/h le 01/01/1981.
· Par vent de secteur Sud : 108 km/h le 20/09/1999.

L'ensoleillement

Le département du Var bénéficie d'un bel ensoleillement avec 2799 heures de soleil par an à Toulon et 2735 heures de soleil par an au Luc le Cannet des Maures.